Si les ordinateurs équipés de disques durs sont utilisés à des altitudes supérieures à 3 048 mètres( 10 000 pieds), ils peuvent rencontrer un taux élevé de défaillances de disque dur.
La plupart des disques durs ne sont pas conçus pour fonctionner à ces altitudes. Ces types de problèmes ne sont pas couverts par un contrat de service matériel Dell standard pour l’ordinateur. Celui-ci exclut les équipements endommagés par l’utilisation dans un environnement physique ou d’exploitation inadapté. Les caractéristiques d’utilisation des ordinateurs sont disponibles dans la section Guide d’utilisation du support Dell.
Les caractéristiques d’utilisation peuvent ressembler à l’exemple suivant, tiré du Guide d’utilisation du système OptiPlex 990 :
Environnement
La cause première du problème est que la tête de lecture/écriture d’un disque dur circule sur un fin coussin d’air. La pression à l'intérieur du lecteur est maintenue par le trou qui communique avec la pression d'air extérieure. À une altitude élevée, l'air est trop léger pour soutenir la tête et la surface du disque peut être rayée et détruite.
Des disques scellés et pressurisés, fabriqués spécialement à cet effet, sont nécessaires pour un fonctionnement fiable à haute altitude.
La politique de support de Dell est que les pannes de disque dur résultant de l’utilisation de l’ordinateur à de hautes altitudes (en dehors des spécifications d’élévation du disque dur) ne seront pas traitées dans le cadre de la garantie de l’ordinateur.