לוח המערכת מהווה הרכיב המרכזי של מחשבים. כל ההתקנים האחרים מתחברים אל לוח המערכת כדי שיוכלו לעמוד בקשר זה עם זה. לוח המערכת מכיל מספר בקרים ומחברים שמסייעים בהחלפת הנתונים בין רכיבים שונים של המחשב. לוח מערכת יכול להיות גם מצויד ביכולות גרפיות, קוליות ובתכונות חיבור לרשת, המשולבות בו. כמה מהרכיבים החשובים של לוח המערכת הם: