圖形卡的功能是簡單地提供一種計算圖形資訊的方法，並將其中繼到諸如平板液晶顯示器之類的顯示器。簡易圖形控制器可整合至系統主機板，以支援在作業系統 （OS） 和應用程式等日常使用的基本圖形。可新增至 AGP 或 PCI Express 插槽的高階顯示卡可支援更多功能，包括：
功能因卡而異，並且屬於卡規格的一部分。
顯示卡上的元件包括：
想要升級顯示卡的原因有很多：
一段時間以來，顯卡的性能對於基於辦公室的應用程式來說已經綽綽有餘。對於使用多媒體應用程式（例如視頻編輯）的用戶來說，性能只是一個問題。然而，近年來真正推動圖形技術的是3D遊戲現象。
如果您打算將內建視訊更換為個別的附加顯示卡，您必須先查看 您的系統主機板使用者指南，因為其中將提供如何透過小型開關或跳線，或在系統 BIOS 中停用內建顯示卡的說明。 在某些情況下，這並不總是一個簡單的過程，因此在嘗試更改之前，請確保您具有系統所需的所有資訊。 指南還應提供有關系統規格的重要資訊，以協助您做出升級決策。
以下是一些有助於升級過程的一般步驟：
1. 舊版視訊卡仍會安裝並正常運作時，請按一下畫面左下角的「開始」按鈕。 功能表出現時，找到電腦，然後用滑鼠右鍵按一下。
2. 使用左鍵按一下內容。
3. 在內容畫面左上角的控制台首頁標題下，以滑鼠左鍵按一下裝置管理員。
4. 找到顯示卡標題，然後按一下名稱左側的三角形以展開類別。
5. 按兩下顯示配接器的名稱以顯示其屬性清單。
6. 按一下內容清單的驅動程式標籤。 找到清單上標示為「停用」的按鈕，然後按一下。 通過執行此操作，您將停用 Windows 註冊表中為舊視頻適配器啟用驅動程式的設置。
7. 按一下驅動程式視窗底部的「確定」按鈕，以退出「驅動程式」標籤。 關閉已開啟的視窗，然後關閉電腦。 電腦完全關機後，請拔下電腦的電源線，並將纜線卸下至週邊設備。
8. 打開電腦，如果您要更換舊版顯示卡，請將其從 PCI-e x16 插槽卸下。 如果您要使用內建顯示卡，只需依照維修手冊上的指示，將新卡安裝至插槽即可。
9. 關閉電腦，然後將適當的視訊纜線連接至顯示器和新的顯示卡。 視頻適配器和顯示器正在不斷發展;您可能會發現需要將VGA電纜連接到視頻卡或顯示器，或者兩者兼而有之。 某些裝置有多個可用的連接器：DVI、HDMI、VGA 或 DisplayPort。 如果您的插卡和顯示器都有 DVI 連接器，請使用該介面的纜線。 如果您的其中一個裝置只有 VGA 連接器，則需要使用配接器將 DVI 轉換為 VGA。 顯示卡盒中經常提供此類適配器，但並非總是如此。
10. 重新連接鍵盤和滑鼠的纜線，但在完成顯示卡安裝之前，不要再連接其他纜線，包括安裝影像驅動程式。
11.最後將電源線接上電腦 啟動電腦，並確認顯示器可正常運作。 由於尚未安裝驅動程式，顯示器可能不會像您習慣看到的那樣出現。 等待電腦完成開機，然後觀察螢幕。 您應該會在右下角看到一則訊息，指出已找到新硬體。 取消安裝精靈，改為使用 CD/光碟機或下載包含介面卡驅動程式的資訊，並允許其自動執行。 您可能希望安裝卡的驅動程式，可能還希望安裝卡的控制面板。