O que é uma placa gráfica e por que devo atualizá-la?

Descrição de uma placa gráfica
 

A função de uma placa gráfica é simplesmente fornecer um método para computar as informações gráficas e transmiti-las para uma tela, como um monitor LCD de tela plana. Controladores gráficos simples podem ser integrados em uma placa de sistema para oferecer suporte a gráficos básicos de uso diário com o SO (sistema operacional) e aplicativos. Placas gráficas mais avançadas podem ser adicionadas ao slot AGP ou PCI-Express para oferecer suporte a diversos outros recursos, incluindo:

• Filtragem anisotrópica
• Suavização
• Capacidade de sombreamento avançada
• Filtragem e combinação de textura
• Alto Alcance Dinâmico (HDR) e outros efeitos avançados de iluminação

Os recursos variam entre as placas e fazem parte das especificações das placas.

Os componentes em uma placa gráfica incluem:

• GPU (Graphics Processing Unit, unidade de processamento gráfico)
• Memória
• Interface PCI-Express, PCI ou AGP
• Portas DVI, VGA, S-Video

Como atualizar minha placa gráfica

Existem diversos motivos para você atualizar sua placa gráfica:

• problemas com a placa atual
• melhor desempenho
• para impulsionar uma tela digital
• para oferecer suporte a telas duplas

Há algum tempo, o desempenho das placas gráficas tem sido mais do que adequado para aplicativos de uso em escritório. O desempenho só tem sido um problema para os usuários que utilizam aplicativos multimídia, como para edição de vídeo. O que está realmente impulsionando a tecnologia das placas gráficas nos últimos anos é o fenômeno dos jogos em 3D.  

Se você está pensando em trocar sua placa de vídeo integrada por uma placa gráfica adicional separada, a primeira coisa a fazer é verificar o Guia do usuário da placa-mãe do seu sistema, pois ele terá instruções sobre como desativar o vídeo integrado, seja por meio de um pequeno switch ou jumper, ou por meio de sua desativação no BIOS de sistema.   Em alguns casos, esse nem sempre é um processo simples, então certifique-se de ter todas as informações necessárias sobre o seu sistema antes de tentar fazer a alteração.  Seu guia também deve fornecer informações importantes sobre as especificações do seu sistema para ajudá-lo a tomar uma decisão de upgrade.

Aqui estão algumas etapas gerais para ajudar no processo de upgrade:

1.  Com o adaptador de vídeo antigo ainda instalado e funcionando, clique no botão Iniciar no canto inferior esquerdo da tela.  Quando o menu aparecer, localize o Computador e clique nele com o botão direito do botão mouse.

2.  Use o botão esquerdo do mouse para clicar em Propriedades.

3.  Sob o cabeçalho da Página Inicial do Painel de Controle, no canto superior esquerdo da tela Propriedades, clique com o botão esquerdo do mouse em Gerenciador de Dispositivos.

4.  Localize a opção Adaptadores de vídeo título e clique no triângulo à esquerda do nome para expandir a categoria.

5.  Clique duas vezes no nome do adaptador de vídeo para abrir sua lista de propriedades.

6.  Clique na guia Driver da lista de propriedades.  Localize o botão identificado como Desabilitar e clique nele.  Ao fazer isso, você desativa as configurações no registro do Windows que habilitam o driver do seu adaptador de vídeo antigo.

7.  Saia da guia Driver clicando no botão OK na parte inferior da janela Driver.  Feche as janelas abertas e desligue o computador.  Após o computador desligar completamente, desconecte o cabo de alimentação do computador e remova os cabos dos periféricos.

8.  Abra o computador e, se você estiver substituindo uma placa de vídeo antiga, remova-a do slot PCI-e X16.  Se você estiver usando vídeo integrado, basta instalar a nova placa no slot seguindo as instruções do manual de serviço.

9.  Feche o computador e conecte o cabo de vídeo apropriado para o monitor e a nova placa de vídeo.  Os monitores e adaptadores de vídeo estão em constante evolução; você pode descobrir que precisa conectar um cabo VGA para a placa de vídeo ou o monitor, ou talvez para ambos.  Alguns dispositivos têm vários conectores disponíveis, DVI, HDMI, VGA ou Display Port.  Se tanto a sua placa quanto o seu monitor tiverem conectores DVI, use um cabo para essa interface.  Se um dos seus dispositivos tiver apenas um conector VGA, você precisará usar um adaptador para converter de DVI para VGA.  Esse adaptador geralmente é fornecido na caixa da placa de vídeo, mas nem sempre.

10.  Reconecte os cabos do teclado, do mouse e nada mais, até concluir a instalação da placa de vídeo, incluindo a instalação do driver de vídeo. 

11. Por último, conecte o cabo de alimentação ao computador.  Inicie o computador e verifique se o monitor está funcionando.  Como o driver ainda não foi instalado, a tela pode não ter a aparência com a qual você está acostumado.  Aguarde até que o computador termine de inicializar e observe a tela.  Uma mensagem deve ser exibida no canto inferior direito, informando que um novo hardware foi encontrado.  Cancele o assistente de instalação e, em seu lugar, use as informações do CD/drive ou downloads que contêm os drivers para a placa e aguarde a execução automática.  É recomendável instalar o driver da placa e, provavelmente, também o painel de controle da placa.