Si las computadoras con unidades de disco duro se utilizan a elevaciones superiores a 30 048 metros (10 000 pies), pueden experimentar una alta tasa de fallas de disco duro.
La mayoría de las unidades de disco duro no están diseñadas para funcionar en esas altitudes. Estos tipos de fallas no están cubiertos por un contrato de servicio de hardware típico de Dell para la computadora, que excluye la cobertura de equipos dañados por su uso en un entorno operativo o físico no apto. Las especificaciones de funcionamiento de las computadoras se pueden encontrar en la sección Manual del propietario del Soporte de Dell.
Las Especificaciones de funcionamiento pueden parecerse al siguiente ejemplo tomado del Manual del propietario de OptiPlex 990:
Especificaciones ambientales
La causa principal del problema es que el cabezal de lectura/escritura de una unidad de disco duro flota sobre un cojín de aire delgado. La presión del aire dentro de la unidad se conserva por el orificio que se comunica con el exterior de la presión del aire. En altitudes elevadas, el aire es demasiado fino para sostener el cabezal y es posible que raye y destruya la superficie del disco.
Se necesitan discos especialmente fabricados, sellados y presurizados para un funcionamiento confiable en altitud.
La política de soporte de Dell es que las fallas de disco duro asociadas con el uso de la computadora a altas elevaciones (fuera de las especificaciones de elevación del disco duro) no se reemplazarán bajo la garantía de la computadora.