Tabla de contenidos
- Siete tipos de tecnologías digitales clave para la economia circular
- La nube y la virtualización, pilares de la sostenibilidad física y digital
- ¿Cómo reducir la huella de carbono?
- El impacto de la computación cognitiva en la economía circular
- Innovaciones que dejan un impacto positivo en el planeta
Cada año, la humanidad usa más recursos naturales que los que el planeta puede llegar a regenerar. Sin embargo, cuando se trata de expandir la economía circular, la industria de las TI es una de las mayores facilitadoras de ese cambio social y económico hacia la sostenibilidad y la economía verde.
Sobre todo, porque la tecnología actual y la visión innovadora de compañías como Dell permiten ofrecer a las empresas y a la sociedad una amplia gama de soluciones escalables que generan un valor real y un impacto medible en la economía circular.
Siete tipos de tecnologías digitales clave para la economía circular
Los expertos en sostenibilidad global han identificado hasta siete tipos distintos de tecnologías digitales que ya desempeñan o lo desempeñarán pronto, un papel fundamental en la implementación y promoción de miles de iniciativas de circularidad: el acceso digital, la nube, la computación cognitiva, blockchain, internet de alta velocidad, el IoT y la realidad digital.
De todos ellos, tres están impulsando avances particularmente impresionantes en múltiples modelos comerciales de circularidad: la nube, la computación cognitiva y el Internet de las Cosas.
Sin embargo, la potencia informática necesaria para impulsar todas estas tecnologías puede llegar a demandar una enorme cantidad de recursos: electricidad para equipos de energía, agua para instalaciones de refrigeración, materiales físicos, el propio impacto de la fabricación de esos equipos…
En este contexto, para asumir el liderazgo y desarrollar la credibilidad como una solución circular, las empresas basadas en tecnología deben aplicar su experiencia en el desarrollo de soluciones que no solo ayuden a otras iniciativas de circularidad en otras industrias, sino también, como suele decirse coloquialmente, deben ayudar a «limpiar su propia casa».
En el caso de Dell Technologies, nuestro enfoque de diseño circular pretende eliminar el concepto del desecho mediante la reutilización continua de recursos. Una visión que nos permitió anunciar en 2019, con un año de antelación, haber alcanzado el objetivo de recuperar más de 900 millones de kilos en equipos de tecnología de empresas y consumidores
La nube y la virtualización, pilares de la sostenibilidad física y digital
Si ponemos el foco en los beneficios de esas tres tecnologías que mencionábamos antes, quizás la nube sea la que tiene el mayor potencial para promover la sostenibilidad dentro de la propia industria de TI. Según un estudio de Accenture la migración a la nube pública puede reducir hasta 59 millones de toneladas anuales de CO2, que sería el equivalente a sacar a 22 millones de coches de las carreteras.
Analizando el interior de la nube, los servidores virtuales funcionan como recursos informáticos físicos, pero sin una infraestructura adicional que demande más espacio y más potencia.
Así, la nube permite a las organizaciones reducir la cantidad de servidores, capacidad de almacenamiento, dispositivos y dispositivos de red que requiere una configuración física. Esto crea múltiples beneficios que apoyan una economía circular.
Por ejemplo, la virtualización permite una mayor utilización de los recursos existentes, lo que significa menos equipos y menos demanda de energía. Por ejemplo, se calcula que hasta dos terceras pares de los datos que las empresas crean y almacenan nunca los volverán a usar ni a tocar.
Y el almacenamiento de esa cantidad de datos infrautilizados equivale a una mayor huella de carbono por año que la que genera toda la industria aérea combinada. Por lo que el uso de la nube, la virtualización y la computación cognitiva ayudan a reducir la cantidad de datos y mejorar la calidad de los que necesitamos.
Por otro lado, aprovechar al máximo los equipos en uso también reduce la cantidad de recursos necesarios para construir nuevos equipos y, al final de su vida útil, también hay menos desechos electrónicos, una responsabilidad ambiental clave dentro de la industria de la tecnología.
La directora de Innovación en Sostenibilidad en la Oficina del CTO de VMware, Nicola Peill-Moelter, pone un ejemplo sencillo de un caso de éxito: una empresa con 1.000 servidores en un escenario no virtualizado a la que ayudaron a virtualizar, logrando reducirlo a 200 servidores, el equivalente a una reducción del 80% en la infraestructura de TI. Ahora, multiplique eso globalmente.
¿Cómo reducir la huella de carbono?
Claro que el impacto verde no se detiene ahí. Es exponencial y se expande más allá de la energía y la huella de carbono. Tener menos centros de datos también reduce la carga sobre la red eléctrica, posiblemente evitando crear nuevas plantas de energía, así como los impactos de agua y emisiones que crean.
Menos equipo también significa menos desperdicio de fabricación. La tierra que se estaba utilizando para albergar esta infraestructura se puede reutilizar teniendo en cuenta la sostenibilidad. Por último, una menor cantidad de emisiones de plantas de carbón podría significar menos problemas de salud, lo que ahorraría recursos globales aún más valiosos.
En última instancia, los proveedores de servicios en la nube suelen estar en una posición mucho mejor para gestionar la utilización general de los equipos de TI, la eficiencia energética y de refrigeración y el abastecimiento de energía. Esta eficiencia significa menos servidores para realizar una cantidad determinada de trabajo, máxima eficiencia energética y reducciones potencialmente significativas en la huella de carbono asociada con la informática.
Más allá de sus beneficios de sostenibilidad, la virtualización también permite que las organizaciones implementen y ajusten las operaciones digitales más rápidamente, con una escalabilidad sencilla, lo que puede reducir los costes y aumentar los ingresos. Y a medida que sigue aumentando el papel de la tecnología en la promoción de la sostenibilidad, también se están creando una multitud de oportunidades comerciales sin explotar.
El impacto de la computación cognitiva en la economía circular
Otro elemento digital que impacta en las propias prácticas de circularidad de la industria de TI son las tecnologías cognitivas como la Inteligencia Artificial y el Aprendizaje Automático.
En este terreno, cabe destacar que las estaciones de trabajo de Dell Technologies incluyen un firmware subyacente que aprende cómo una persona usa su computadora y luego edita su propio código para optimizar el rendimiento según esos patrones, lo que reduce el uso de energía y aumenta la eficiencia del usuario.
Otra función de inteligencia artificial de Dell permite el mantenimiento predictivo del hardware de la computadora. Así, en vez de esperar a que una pieza se desgaste, un algoritmo calcula cuándo es probable que falle una pieza y envía una pieza de repuesto antes de que ocurra cualquier interrupción. Adicionalmente, todas las piezas reemplazadas que aún sean funcionales o reparables se reacondicionan y reutilizan.
Innovaciones que dejan un impacto positivo en el planeta
Si miramos hacia la innovación sostenible del futuro es importante que las innovaciones de TI se creen no sólo por el bien de las innovaciones y eficiencias de negocio que traigan, sino para desarrollar la economía digital con un verdadero propósito de dejar un impacto positivo en nuestro planeta.
Nicola Peill-Moelter, directora de innovación en sostenibilidad de VMware, cree que incluso algún día veremos avances tan asombrosos como unos servidores compostables como máximo exponente de la economía circular. Para ella, la clave de esos avances estará en observar hacia dónde va el mundo, hacia dónde va el cliente y hacia dónde va la tecnología.
Y hoy, ya podemos ver cómo la tecnología y su contribución hacia una economía verde, sostenible y circular, va más allá de su propia industria y está permitiendo a otros sectores de actividad en campos tan diversos como la agricultura, la medicina o la manufactura, ser partícipes de esa circularidad.
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