Danmark er et videnssamfund, hvor vækst i stor udstrækning bliver drevet af nye idéer, teknologier og løsninger, som danske virksomheder og deres medarbejdere udvikler.
Derfor vækker det også bekymring, når jeg i Dell Technologies’ nye Innovation Index-undersøgelse kan læse, at danske virksomheder er mindre innovative end virksomhederne i de øvrige nordiske lande. Undersøgelsen kortlægger, hvor gode virksomheder er til at innovere. Den viser, at blot 13 pct. af de danske virksomheder bliver kategoriseret som frontløbere inden for innovation. Til sammenligning er 20 pct. af de norske virksomheder og 18 pct. af de svenske og finske virksomheder nationale frontløbere. Danmark halter desuden efter det globale gennemsnit i undersøgelsen, der inkluderer hele 45 lande.
I en globaliseret verden, hvor nye idéer og virksomheder ikke er begrænsede af landegrænser, er Danmarks position et reelt problem. For hvis danske virksomheder ikke er tilstrækkeligt innovative, vil de hurtigt kunne miste konkurrencefordele på det globale marked, hvor fokus oftest er på det bedste produkt eller den laveste pris.
For den enkelte virksomhed er det også en udfordring, hvis konkurrenterne er hurtigere til f.eks. at indføre ny teknologi, der automatiserer og overflødiggør manuelle funktioner og processer. Samtidig er manglende innovationskraft også en udfordring nationalt set. Der er nemlig ingen tvivl om, at de mest visionære og innovative virksomheder vil suge de mest talentfulde udviklingsteams til sig.
Paradoksal selvopfattelse blandt danske ledere
Vores undersøgelse understøttes også af Danmarks Statistiks rapport om innovation i erhvervslivet. Den viser, at knap halvdelen (48 pct.) af danske virksomheder lancerede nye produkter i årene 2018 til 2020. Men i Sverige og Norge var det henholdsvis 55 og 58 pct. af virksomhederne, der lancerede nye produkter i samme periode.
Trods disse hårde fakta svarer hele 69 pct. af de danske ledere i Dell Technologies-undersøgelsen, at deres virksomheder er innovative eller ekstremt innovative i forhold til konkurrenterne, hvilket står i skærende kontrast til begge undersøgelser.
Selvopfattelsen er altså mere rosenrød, end virkelighedens tal indikerer. Måske har mange ledere været ansat i den enkelte virksomhed i mange år og har fået blinde vinkler i deres opfattelse af realiteterne. Eller måske har de ikke tilstrækkelige indsigter i konkurrerende eller sammenlignelige virksomheders innovationskultur, og dermed overvurderer de innovationen i deres egen organisation.
Lad virksomhedens innovationskultur blomstre
Jeg er ikke i tvivl om, at langt de fleste danske virksomhedsledere er helt klar over, at innovation er nøglen til vækst. Men det kan måske være vanskeligt for mange at drive innovationen samtidig med, at der er ustabile tider i verden – både økonomisk og geopolitisk.
I kampen om talenter og markedsandele samt den stigende globale konkurrence er der ingen tvivl om, at danske virksomheder skal accelerere deres innovation. For blot at give et enkelt eksempel kræver den grønne omstilling både en ny tilgang til anvendelse af eksisterende teknologier og udvikling af helt nye løsninger – på tværs af brancher.
Hvordan virksomhederne sætter forskning og udvikling på formel er både branchespecifikt og individuelt. Samtidig er der imidlertid også en række generelle karakteristika: Jeg mener, at topledelsen først og fremmest skal skabe tid og rum til at fremme medarbejdernes nysgerrighed og mulighed for at udforske og lege med den nyeste teknologi og f.eks. se, hvad generativ AI, deep learning og mange andre teknologier er i stand til.
For det andet kan mange virksomheder med fordel indgå tætte samarbejder med relevante forsknings- og uddannelsesinstitutioner, hvor de studerende kommer med friske øjne på virksomhedens innovation.
Sidst men ikke mindst skal virksomhederne være i stand til at inddrage og udnytte ny teknologi i innovationsprocesserne. Det kan f.eks. være digitale tvillinger; dataanalyse, hvor man anvender kunstig intelligens; eller edge-teknologi, hvor analyserne finder sted der, hvor data bliver skabt. Alle tre områder har nemlig potentialet til at accelerere udviklingsfasen markant.
Faktum er, at danske virksomheder har skabt banebrydende produkter, teknologier og design, som ikke kun har gjort dem til førende spillere globalt, men som også har ændret både verden og samfundet. Sådan skulle det også gerne være i fremtiden, så Danmark igen kan indtage en førende position i Norden.
Denne kronik blev bragt i Dagbladet Børsen den 13. oktober 2023.