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DELLEMC中国研究院总监分享信息时代的技术创新之道（上）
原文出处：戴尔科技集团
作者：DELLEMC中国研究院总监 贾真博士
当今信息时代，科技高速前进。人工智能，云计算，区块链，信息安全，智能硬件等等领域，蓬勃发展。学术界工业界都取得了不少技术突破。作为数字化转型的行业领军公司，戴尔科技集团也在多个前沿技术领域开发出满足客户需求的多种产品和技术解决方案。
在如此欣欣向荣的创新大潮中，如果更好的促进创新，管理创新，落地创新，本文根据笔者过往十多年创新研究的经历分享一些经验。
如何有效的提出创新想法
提出新的概念是整个创新流程的第一步，本文对于如何更好的提出创新有以下三点具体建议：
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- 创新一般是基于前人的工作基础，做出增量改进，从小的量变累积到大的量变，最后取得技术突破达到质变。为了了解前人的工作，我们鼓励多参加学术界会议，论坛，工业界展会等其他技术交流分享活动，充分了解学术界最前沿技术方向以及发展动态。同时日常我们也鼓励关注技术领域的公众号以及科技网站等，时刻保持好奇心与热情去了解技术发展新的动态。了解多了，见识多了，思考多了，我们的思路自然就开阔了，创新的想法也就会源源不断涌现。
- 工业界创新需要有相应的商业价值。一个天马行空的想法如果不接地气，不能给公司带来价值，是无法长久的推进下去。为了有商业价值前景，我们的一个重要工作就是需要和公司的市场，产品以及其他相关部门多多沟通，了解他们收集的客户需求，了解他们目前产品开发的计划以及解决方案中的痛点。我们消化吸收这些信息，当我们脑海里思考新点子的时候，潜意识中自然就会和这些商业需求有所关联。
- 创新的概念不应该一开始目标过于远大宏伟。这主要有两个弊端：1）容易忽略具体实现过程中的风险细节，如果忽略一些关键风险，没有做出详尽的计划，有可能导致项目前进到一半就失败；2）概念如果太宏伟，也不利于根据学术界工业界技术发展的成果调正我们的策略。一般大公司的研究课题很少情况下会投资巨大，等待十年。一般创新研究项目都会以一个季度，半年或者一年为单位来评估技术研究的进度。如果方向出现偏差或者前进风险过大，我们就应该及时调整。创新的概念应该都有一个明确的远景，但是同时也要有阶段性近期目标，我们需要通过取得短期的胜利实时调正策略从而取得长期的胜利。
如何严谨的管理创新项目
创新项目的管理不同于传统的产品开发项目的管理，需要借鉴恰当的流程工具来推进。创新项目的管理本文有以下的经验分享。
图一：创新研究项目管理的五个阶段 创新项目的过程一般可以分为五个阶段(Stage)（如图一），通过这五个阶段的推进，有助于我们更好的掌握项目的进度，把控创新研发的质量。
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- 第一阶段：创新概念的形成。根据文章之前的介绍，我们首先应该有效的通过关注科技界的发展结合公司的商业需求，形成新的创新概念。
- 第二阶段：创新概念的论证。我们通过设计原型来论证创新概念的可行性，这些原型无需全方位考虑新概念产品化的需求，原型的主要目的是来论证新概念理论原理的可行性。
- 第三阶段：创新概念的风险分析。通过第二阶段的论证，如果概念切实可行，我们会在这个阶段对于新概念的原型做一个全面的评估，把将来产品化以及可能导致失败的各方面的风险都详细罗列出来。
- 第四阶段：针对于第三阶段分析出来的主要风险，我们会根据风险等级高低，重点安排人力资源把高等级风险处理降低为低等级风险。通过这个风险等级降低过程，我们可以从各个方面测试我们的创新概念的原型，提高原型系统的成熟度以及稳定性。
- 第五阶段：创新概念的技术交接。完成了风险降低的阶段后，我们需要为创新概念的最后产品化落地做准备。我们在这个阶段花时间整理详细的说明文档，高质量的软件程序以及完善的测试结果，为新概念向产品团队的交接做好准备。
根据以上的五个阶段，我们在每个阶段的后期举行完善的评估审核。如果一个创新项目的没有完成本阶段的任务，我们应该先控制进度完成当前阶段的工作，而不进入到下一阶段。同时对于创新研究，我们大部分情况下主要开展阶段一到三的工作，如果原型比较成功，风险可控，商业价值及产品落地前景比较明朗，我们会进入第四以及第五阶段，开展后续更加严谨的测试改进工作，为产品落地打下基础。如果通过原型论证和风险分析，我们决定不进入第四第五阶段，我们也需要完善相关的项目文档，保护好知识产权，把研究过程的经验分享给其他团队，为后续的创新研究工作提供帮助。
除了上面的阶段性的项目流程工具以外，我们还可以通过TechnologyReadinessLevel（TRL）来衡量创新技术的成熟度[1]。TRL是20世纪70年代美国宇航局开发的项目衡量技术成熟度的一种方法。使用TRL可以在不同类型的技术中实现技术成熟度的一致的统一的讨论。TRL基于1到9的等级，其中9是最成熟的技术。自21世纪初以来，TRL广泛的应用于各国创新项目的管理中。例如从上世纪70年代开始美国国防部一直使用该方法，到2008年欧洲航天局也在使用这一方法，欧盟委员会建议欧盟资助的研究和创新项目在2010年采用该方法，因此2014年欧盟地平线2020计划中使用了TRL。
图二：TechnologyReadiness Level的概念示意图[1] 具体而言，如图二所示，TRL的九个阶段主要涉及以下（以NASA的航空航天设备开发为实例）：
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- TRL 1：相关问题的理论基础的调研以及总结
- TRL 2：形成相关解决问题的新概念以及应用实例的总结
- TRL 3：新概念的理论分析，关键功能实验以及概念可信性证明
- TRL 4：新概念在实验室环境中的关键组件验证
- TRL 5：新概念在相关真实运行环境中的关键组件验证
- TRL 6：新概念的系统/子系统模型在相关真实环境中的原型演示（地面或者空中）
- TRL 7：新概念的完整系统在太空环境中进行系统原型演示
- TRL 8：新概念的完整系统通过测试和演示完成实际系统和飞行资格（地面或者空中）
- TRL 9：新概念的完整系统通过成功的任务操作证明了实际系统飞行
借鉴TRL，一般创新项目达到TRL6基本就完成了新技术研究工作。后续的TRL过程就应该交接给产品团队，让他们继续后面的测试以及最终产品化的改进工作。如同前文所述，我们也需要举行严谨的TRL评估审核，对于每一个TRL阶段，都需要有足够的理论以及实验分析证明创新的概念通过了本TRL后才能进入下一个TRL。TRL的工具也可以很好的和前面介绍的Stage的流程很好的结合，比如一般阶段一到三的研究工作主要针对于TRL的1到4，阶段四到五的工作主要针对于TRL5和6。这两个工具和流程可以有效的相互借鉴，充分协助我们对于创新的研究项目进度把关。
小结
通过之前的介绍，我们已经了解提出创新想法的建议，管理创新项目的流程工具，下期文章中，我们将分享几点关于如何促进创新项目的落地。