vSphere 5.0引入VMWare vSphere Auto Deploy用于快速部署新的vSphere主机。通过Auto Deploy，vSphere主机将从网络PXE启用并连接到一台Auto Deploy服务器，将vSphere host software直接加载到host memory，vSphere software安装完成后，Auto Deploy服务器使用vCenter Host Profile配置该主机，然后该主机就可以连接vCenter服务器了。

     Auto Deploy极大地减少了部署新vSphere主机的时间，而且新主机直接从内存运行，那就不需要专门的启动磁盘了，这不但节约了成本（不需要为每台主机分配启动存储），同时简化了SAN配置，不用每次都为新主机准备/zone LUN。另外，由于主机配置是来自host profile的，那就不需要创建、维护自定义的pre-install & post-install脚本了。

     除了快速部署、节约成本以及简化配置，Auto Deploy还提供以下好处：

1. 每一台主机重启就和新安装一样，从而消除了配置漂移
2. 由于在vSphere主机之间没有了配置漂移，排错以及诊断配置问题的时间将更少
3. 简化了打补丁和升级的过程。应用更新十分容易，创建一个新的image profile，在Auto Deploy服务器上更新对应的规则并重启主机。在不得已需要删除更新的情况下，回滚到前一个image profile也同样方便：1) 再次更新规则，分配原先的image profile 2）再次重启

注意：由于Auto Deploy主机直接从内存运行，所以经常被引用为“stateless”，这是因为通常保存在启动磁盘的主机状态（即，配置信息）来自vCenter host profile。

     在vSphere 5.0中，Auto Deploy只支持一种运行模式 - “stateless”（也称为“diskless”），vSphere 5.1通过添加两个新的运行模式扩展了Auto Deploy，“stateless caching”和“stateful installs”。

Stateless caching Mode

     Auto Deploy stateless caching mode实现用于解决PXE Boot架构和Auto Deploy Server可用性的问题。使用stateless主机，如果PXE boot失败，或者Auto Deploy服务器不可用，那么Auto Deploy主机就无法启动。有了stateless caching，Auto Depoly主机可以从一个保存在【专用启动设备】上的cached image启动。启动之后，管理员可以使用该主机来帮助排错和找出为什么PXE boot失败。stateless caching mode和stateless mode很相似，因为在正常情况下，Auto Deploy主机依然是从Auto Deploy Server PXE boot的。不同的是，在出现问题的时候我们有了后备方案，跑在内存中的软件镜像被保存在了一个专用启动设备上。不过该方案需要为每一台vSphere host配置一个专用的启动设备（local disk, SAN, USB）。另外，用户必须将主机BIOS配置为首先从网络启动，如果失败了，再次fall back booting from disk。

注意：stateless caching无法解决vCenter Server失败所导致的问题，所以尽可能使用vSphere HA or vCenter Server Heartbeat。

Stateful installs Mode

     Stateful Install Mode只PXE boot一次，之后的reboot都是用专门的boot disk。BIOS启动需要设置为总是先从本地磁盘启动，仅当无法在磁盘上找到启动镜像时再从网络启动。使用Stateful Install Mode的好处是用户不需要创建并维护自定义脚本来执行主机安装，Auto Deploy rule engine能够决定需要被安装的软件。另外，主机本身是用vCenter host profile做配置的，所以也不依赖任何外部脚本。缺点是主机安装完成后，必须对他们单独进行维护、打补丁和升级。

《What’s New in VMware vSphere 5.1 - Platform》

VMware vSphere 5.1