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360°解读“HCI超融合”（一）：超融合的诞生和市场价值
要说当今企业级IT市场最火热的产品，非超融合莫属。
从最早的备受质疑，到后来逐渐被市场接受，再到今天的大放异彩。超融合的发展轨迹同历史上那些具有划时代意义的产品何其相似，这也侧面说明超融合的诞生是具有颠覆性的。而作为全球超融合市场的领头羊，戴尔科技对推动超融合的采用也做出了重要贡献，为此，我们将全面介绍包括超融合的产品、市场、技术、品控、技术支持以及未来展望等内容，方面大家更好了解超融合。
这是超融合产品介绍的第一篇。
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· 什么是HCI？
HCI （Hyper Converged Infrastructure）又称为“超融合基础架构”，是近几年以来IT市场非常火爆的新产品，每年的市场增长率都高达百分之二三十以上，一骑绝尘领先于企业IT领域的其他各类产品。为什么HCI的发展会如此迅猛？背后隐藏着怎样的逻辑和商机？下面就让我们一一道来，聊聊关于HCI的故事。
借用百度百科对“超融合基础架构”的定义：是指在同一套单元设备中不仅仅具备计算、网络、存储和服务器虚拟化等资源和技术，而且还包括备份软件、快照技术、重复数据删除、在线数据压缩等元素，而多套单元设备可以通过网络聚合起来，实现模块化的无缝横向扩展（scale-out），形成统一的资源池。超融合（甚至超超融合）在本地很容易实现：将计算、网络和存储都集成在一个设备内，并且通过它由供应商预先配置好且差不多到手就可以使用。
这一段描述比较专业，用一个通俗的例子来帮助大家理解。假设20年前，有一位小哥坐火车出外旅游，兜里揣着顶配的Nokia手机，任天堂的游戏机以及卡片相机“三件套”。正吃着火锅唱着歌呢，突然一下，他穿越到了2020年。他吃惊地发现，身边的人用上了一种称为“智能手机”的神器，既可以打电话，又可以拍照和玩游戏，一台智能手机就能完全替代他带的“三件套”。
这智能手机，就可以理解为个人电子产品领域的超融合。相应地，在企业IT领域，服务器、存储设备和网络设备构成了“IT主流设备三件套”，IT运维人员必须具备管理这三种设备的能力。在有些大公司，不同类别的设备还分属于不同IT团队来管理，这其中的沟通协调成本很大。更麻烦的是，新建一个数据中心，或者一旦数据中心IT系统出了问题，有时就要找不同的厂家来协同定位解决问题，互相推诿的故事屡见不鲜。因此，IT界非常渴望能够有这样一种设备，它能够提供计算、存储和网络通讯的能力，并且由一个厂家提供产品和技术支持。这样，所有的工作都可以一站式搞定，一旦出了问题也可以由提供方全权负责。
· CI及HCI的诞生
有需求就有市场，这样的产品于是就应运而生了。有一种称为“融合产品”（ Converged Infrastructure，简称CI ）的解决方案首先出现。所谓CI，就是把服务器、存储设备和网络设备放到一个机架里面，然后通过统一化的UI界面，来实现人机交互的一致性体验。脑补一下，就是那位穿越的小哥，在受到智能手机的启发以后，请一位木匠师傅做了一个精美和盒子，盒子里镶嵌上Nokia手机，游戏机以及卡片相机。这样的解决方案就称为“融合架构解决方案”。
CI的解决方案虽然简单直接，但是确实解决了用户的一站式需求，因此市场反应还不错。CI的优势是组合灵活，用户可以选择的组合较多。但缺点是资源的利用效率不够充分，因为服务器存储和网络设备的资源都是分离的，本质上还是独立的“三件套”，只是通过UI界面统一管理。为了更高效地使用软硬件资源，超融合HCI就应运而生了。
超融合架构在硬件层面就把计算、存储、网络等资源整合起来了。
在超融合的概念中，“融合”是指在同一个X86服务器的硬件资源上实现存储和计算功能，封装为单一的、高度虚拟化的解决方案。在设计中，网络设备一般相对独立，这样用户也可以选择现有数据中心的网络设备部署超融合环境。超融合基础架构实现了计算、存储、网络等资源的统一管理和调度，具有更弹性的横向扩展能力，可以为数据中心带来最优的效率、灵活性、规模、成本和数据保护。使用计算存储超融合的一体化平台，替代了传统的服务器加集中式存储的架构，使得整个架构更清晰简单，极大简化了复杂IT系统的设计。
在软件层面，超融合技术的另一个不可分割的部分是“虚拟化”。超融合设备通常会充分使用计算、网络、存储和服务器虚拟化技术，使得这些资源池化成为云资源，更好地适应云计算的需求。使用虚拟化技术以后，虚拟化层就会把用户的应用和物理设备隔离开，从而使硬件的无缝扩展和超强容错成为了可能。
· HCI的客户价值
按照笔者的理解，开箱即用、无缝扩展、超强容错、高性价比以及一站式服务构成了超融合设备的核心价值。以下以HCI领域市场占有率No.1的明星产品Dell EMC VxRail为例，来一一说明这些方面的客户价值。
—— 开箱即用
VxRail采用Dell EMC PowerEdge系列服务器硬件，可搭配Dell EMC switch或者使用数据中心的其他网络设备，从硬件角度做到充分融合，给用户“开箱即用”一站式体验。不像传统的数据中心需要连接配置服务器，存储设备和网络设备，VxRail只需要将switch设备和PowerEdge服务器连接好即可。软件方面，VxRail在工厂制造过程中预灌装了所需的软件包，并自动化了大量的初始安装步骤，真正让用户做到只要动动鼠标，输入少量的参数，就能轻松搭建一个数据中心。
——无缝扩展
VxRail支持业务不中断的无缝扩展，并且可以支持不同硬件配置工作节点的无缝扩展，以充分保护用户的已有硬件投资。
——超强容错
VxRail基于VMware vSphere/VSAN ，具有超强容错能力，当一台服务器（一个工作节点）出现故障的时候，业务模块能自动切换到其他正常的服务器（工作节点）上，以确保业务的连续性。
——高性价比
采用包括VxRail在内的超融合架构，用户的整体拥有成本（TCO）将明显降低；利用超融合设备，不但可以快速搭建出一个数据中心，更重要的是，利用超融合这种方式，能够使运维成本和门槛明显降低。企业的IT人员可以腾出更多的精力，去处理业务优化的工作。
——一站式服务
这一点解决了IT运维的核心痛点。 VxRail的安装、维护和技术支持，都能通过DellEMC实现一站式服务。 对用户来说，只需要联系Dell EMC就能一站式解决所有问题，再也不需要和多个厂商同时联系，通过繁复的过程沟通解决数据中心的问题和故障。
Less is more，简约即美。如果把HCI比作能提供多功能融合的智能手机，那么VxRail 好比手机领域的iPhone ，通过完美集成软硬件的优势，给用户带来最好的体验。 无论是要加快数据中心现代化，还是要部署混合云，VxRail 作为市面上经过完全集成的预配置和预测试 VMware超融合系统，都是上佳的选择。